致癌“元凶”被发现

　　英国研究人员在癌细胞中发现一种协助癌细胞扩散的基因。他们认为，借助这一发现，能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物有望在10年内问世。

　　发现“元凶”

　　英国东英吉利大学研究人员在24日出版的《致癌基因》杂志上发表报告说，一般情况下，人体某处组织发生癌变后，人体内会产生一种抑制蛋白，阻止癌细胞扩散。

　　研究人员发现，癌细胞中存在一种名为WWP2的基因，这种基因会攻击并破坏这种抑制蛋白，使癌细胞能够扩散到人体其他部位。

　　研究人员设法限制WWP2基因活动，随后发现抑制蛋白水平大幅上升，而癌细胞没有出现扩散。

　　研究项目负责人、东英吉利大学生物科学学院学者安德鲁·钱特里说，这项发现有望帮助阻止癌症晚期癌细胞的扩散，“如果我们能够围绕癌症筑起一道墙，将它锁在里面，那么我们这次真的发现了一些重要的东西”。

　　着眼抗癌

　　钱特里说，以他所领导小组的研究成果为依据，研究人员有望在10年内研发出能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物。按照钱特里的说法，如果能够研发出抑制WWP2基因的药物，医护人员将可以在不必担心癌细胞扩散的情况下，使用化学疗法、放射疗法治疗原发肿瘤。

　　仍在实验

　　不过，英国癌症研究会官员凯特·阿尼对钱特里小组的发现持谨慎态度。“过去数十年，世界各地的研究人员发现不少促使癌症发展和扩散的基因，这项研究给这份清单加上一种新的基因，”阿尼说，“不过，虽然这些研究成果加深了我们对癌症复杂性的了解，可能会带来新的抗癌药物，但相关研究仍处在实验室阶段。”