17年钻研“断肠草”终有成 有望制出治癌药物

香港大学晨兴基金教授杨丹。

　　经过17年苦苦钻研，香港大学晨兴基金教授杨丹终于为癌症病人带来特大喜讯她成功将有“断肠草”之称的中药“雷公藤”毒性及活性分子分解，采其具疗效的分子有望制出副作用较少的治癌药物，为研发抗癌药物开拓一条新路。

　　这项研究，也为她赢得了本月上旬颁布的第七届“中国青年女科学家奖”，本届获此奖项的科学家全国只有十人。杨丹也成为香港首位获此殊荣的女科学家。

　　面对困难誓不放弃

　　祖籍四川的杨丹，1993年从美国到香港大学执教。此前一直研究西药的她，回到港大后便着手钻研中药药性。由于其祖父是中医师，更令她对具有治癌功效的雷公藤特别着迷。因为不少临床研究均指出，雷公藤具出色的抗炎、抗肿瘤及免疫抑制功效，其治疗功效有如一个宝藏，但其本身毒性甚强，以致久久未能被采用到抗癌药当中，内地有关机构从事相关研究30多年，也一直没有突破。

　　杨丹说“我认为，只要把它的毒性和活性分开，一定可以开发出一系列的药，广泛用于治疗。”，要真正达到目标，又谈何容易，即便是美国及欧洲的药厂也认为，要把其毒性分离于活性分子，几乎是没有任何希望。