自闭症与大脑神经元过量有关

美国研究团队最近的一项研究揭示了一个引人注目的发现：自闭症患儿的大脑前额叶皮层神经元数量显著增多。这项研究的结果公布于8日，它为我们理解自闭症的病因提供了新的视角。

前额叶皮层是我们大脑中最关键的一部分，它涉及到我们的语言、交流、社会行为、情感和注意力等高级功能。而自闭症患儿在这些领域的高级功能往往表现出明显的不足。此次的研究对象包括了7名自闭症患儿和6名年龄介于2岁至16岁之间的正常男孩。研究团队深入了他们的前额叶皮层，结果震惊地发现，自闭症患儿的前额叶神经元数量比正常儿童高出67%，并且他们的平均脑重量也更重。

这项成果将在一期的《美国医学会杂志》上发表。研究人员推测，皮层神经元的增多可能源于胎儿期的神经细胞生长或维持阶段出现的错误。他们指出，神经元的大量产生并非在患儿出生后，而是在出生前，这暗示了胎儿期的某些因素可能与自闭症的发生有着密切的关联。另一个可能的因素则是细胞凋亡机制的紊乱，这可能导致神经元的过量产生。

自闭症是一种严重的精神发育障碍性疾病，通常在患儿三岁之前就会表现出明显的症状。其主要特征包括情感漠视、交流障碍、语言发育迟缓、行为刻板以及兴趣和活动范围的严重局限性等。目前，全球自闭症患者数量接近7000万，而男孩的患病比例是女孩的4倍。这一研究为我们揭示了自闭症的神秘面纱的一角，也为未来的治疗和预防工作提供了宝贵的线索。