SCARA5基因丢失 癌细胞就扩散了

本报报道（记者胡德荣）历经四年的潜心研究，由韩泽广、黄健研究员领衔的上海交通大学医学院附属瑞金医院和国家人类基因组南方研究中心肿瘤基因组课题组，取得了重大突破。他们发现，癌细胞之所以具有扩散和转移的能力，其背后的关键机制竟与SCARA5基因有关。这一研究成果已在国际一流学术刊物《临床调查杂志》上公开发表。

韩泽广研究员介绍，他们发现的SCARA5基因在正常肝脏中的表达量极高。在大约75%至80%的样本中，这一基因所表达的蛋白却几乎无法被检测到。为了深入研究这一现象的后果，课题组进行了动物实验。实验结果显示，当科研人员降低小鼠体内的SCARA5基因表达后，未癌变的肝细胞仅在短短几天内就会形成明显的肿块，癌肿迅速增殖并在肺部形成大量的转移灶。当科研人员将SCARA5基因重新引入小鼠体内后，仅仅一两周时间，就能看到癌肿明显缩小，转移也受到了有效的抑制。

更为深入的研究发现，SCARA5基因一旦失效或受损，就会释放出被称为FAK的癌基因。SCARA5基因的主要功能就是抑制FAK的活化，防止其引发癌症。令人遗憾的是，SCARA5基因在肿瘤细胞中非常容易受损。在人体DNA中，对于大多数基因来说，若一个基因缺失或失效，另一个基因可以迅速补上缺口。但在肿瘤细胞中，SCARA5基因的缺失十分普遍，若另一个SCARA5基因发生突变或被甲基化而丧失表达能力，FAK癌基因就会被释放出来，从而引发癌症。

《临床调查杂志》的评审专家对该研究给予了高度评价。他们认为，这一研究不仅发现了一个与癌症密切相关的重要基因SCARA5基因，为肝癌的诊断和治疗提供了新的潜在方法，而且其采用的研究方法和研究思路都具有创新性。这一突破性的研究可能会为未来的癌症治疗带来新的曙光。