英国研究显示：细菌也有“嗅觉” 便于寻找食物

新华社伦敦报道，近日一项研究揭示了一个令人惊奇的事实：即使是单细胞生物如细菌，也拥有一种类似于嗅觉的机制，能够感知空气中的气味，并根据这些信息对周边环境做出判断。这一发现由英国纽卡斯尔大学的研究人员公布于世。

在实验室里，科学家们以地衣杆菌和枯草杆菌为研究对象，这两种细菌在土壤中极为常见。实验结果显示，这些微小的生命体能够捕捉到空气中氨气的微妙气息，并且会以一种集体行动的方式向着气味来源的方向扩张。这种现象引发了研究人员的极大兴趣。

研究人员进一步揭示了背后的原因。氨气是细菌在消耗食物时释放的副产品。对其他细菌而言，这种气味意味着食物的存在以及可能的竞争对手。在这次实验中，感知到气味的细菌会集结成一种称为生物膜的结构。这种结构既能加快它们向食物源靠近的速度，也能帮助它们与其他细菌竞争。这种协同作用让细菌们能够更好地适应环境、获取资源。

领导此次研究的奈兰博士表示，尽管细菌并没有像我们所想象的那样拥有“鼻子”这样的器官，但它们通过某种方式依然能够捕捉到空气中的气味。未来的研究将聚焦于细菌体内哪些分子承担了这一“嗅觉”功能。如果能找到抑制细菌形成生物膜的方法，这将为医疗领域带来重大突破，有助于阻止细菌在医疗器械上形成破坏性的生物膜，从而保护患者的健康和安全。

这项具有启发性的研究已经在新一期的《生物技术杂志》上发表，引起了科学界的广泛关注。随着研究的深入，我们有望更加了解这些微小生命的奥秘，并为人类健康和生活带来更多新的发现与启示。