美国计划使用氮气执行死刑

背景与争议

在美国阿拉巴马州，一场颇具争议的死刑执行方式引起了全球的关注。2024年1月25日，该州首次采用氮气缺氧法执行死刑，囚犯肯尼斯史密斯成为了全球首例。该州计划通过氮气面罩让囚犯吸入纯氮气，导致其缺氧窒息死亡，对外宣称此方法能够实现“无痛且快速”的执行。这一方法却遭到了联合国的警告，称其可能造成“极端痛苦”，甚至构成酷刑，与国际人权准则背道而驰。

史密斯的经历本身就充满了波折。在2022年，他本应是注射死刑，却因为执行人员未能找到静脉而幸免于死，成为美国仅有的两名注射死刑生还者之一。之后，史密斯主动申请改用氮气执行，但又通过法律途径反对这一“实验性方法”。

首例执行过程与结果

在实际执行过程中，史密斯的经历远比官方预想的要痛苦。他被绑在床上，戴上氮气面罩，而死亡过程持续了长达32分钟。目击者称，他出现了剧烈抽搐、挣扎和意识保留的现象，远超官方所谓的“数分钟内死亡”的预测。他的妻子全程目睹了这一过程，最终史密斯的死状被描述为“极其凄惨”。阿拉巴马州事后坚称执行“符合预期”，却未公开具体的生理监测数据。

国际社会反应

联合国人权事务官员对这次的氮气死刑表示强烈反对，称其为“残忍、不人道且有辱人格的惩罚”，并强烈呼吁停止使用这种方法。欧盟也对首例氮气处决表示“深感遗憾”，称其是一种“特别残酷和不寻常的惩罚”，并再次表明其反对一切死刑的立场。

技术争议与法律背景

氮气死刑被美国部分州视为替代注射死刑的方案，因欧盟禁止向美国出口注射药物，使得原方法难以实施。支持者声称氮气致死是基于缺氧引发的快速昏迷，然而医学专家指出，如果操作不当，可能引发剧烈头痛、窒息感和濒死反应。而且，临床上缺乏数据来支持其“无痛”的主张。

后续影响

这次执行引发了美国内外对于死刑方式性的广泛争议。那些已经批准氮气死刑的州，如阿拉巴马州和俄克拉荷马州，尚未公布后续计划。国际社会的压力可能会对这种新方法在未来的推广产生影响。这场争议也再次提醒人们，关于死刑的争议不仅仅在于方式，更在于其是否符合人道、公正和法治的原则。